COACHING – L’EFFET PYGMALION

Et si nous évoquions l’effet Pygmalion ? Ce qui est extraordinaire est que cet effet peut également s’appliquer à tous les domaines de votre vie.

Dans l’Antiquité, Pygmalion était un sculpteur chypriote et la légende raconte qu’il créa une statue de femme, si belle, qu’il en tomba amoureux. Il demanda alors aux dieux de donner vie à cette statue et la déesse Aphrodite exauça son vœu.

C’est au début des années 70 que Robert Rosenthal, psychologue américain, met au point une expérience sur des rats afin d’illustrer l’effet Pygmalion, dit aussi effet Rosenthal. Il demande à 2 groupes d’étudiants de mesurer la vitesse avec laquelle les rats sortent d’un labyrinthe. Au premier groupe, on présente les rats comme spécialement sélectionnés pour leur intelligence. Au second groupe, on présente les animaux comme particulièrement peu doués. Les résultats montrent que le second groupe mesure des résultats bien inférieurs au premier groupe : certains rats n’ont même pas bougé de leur point de départ ! Après analyse, il s’avère que les étudiants qui croyaient que leurs rats étaient particulièrement intelligents, leur ont manifesté de la sympathie, de la chaleur et de l’amitié. Inversement, les étudiants qui croyaient que leurs rats étaient stupides leur ont montré peu d’affection.

Rosenthal réitère l’expérience mais cette fois-ci sur des enfants. En début d’année scolaire, avec la complicité de la directrice, les élèves passent un test de QI. Les résultats sont volontairement surévalués pour 20% d’entre eux et sont ensuite communiqués aux professeurs. L’année passe. En fin d’année, tous les élèves repassent un test de QI. Les résultats montrent alors que les 20% des élèves, qui avaient eu leurs résultats faussement surévalués au premier test, ont amélioré jusqu’à 25% leurs performances. Contrairement aux autres élèves qui ne montrent pas de différences significatives. Rosenthal explique alors que cette hausse de performance provient du regard qu’ont porté les enseignants sur ces élèves. En effet, les élèves dont le maître attendait davantage ont fait de plus grands progrès.

L’effet Pygmalion s’applique aussi bien dans votre vie quotidienne qu’au travail. Prenons un exemple : imaginez votre manager. Si vous pensez que c’est un incompétent, doté d’une personnalité toxique ou qu’il n’est d’aucun soutien dans votre travail, alors tous les échanges que vous aurez avec lui viendront confirmer cette pensée et vous conclurez par : « Ah je savais bien qu’il était inutile ! ».

Changez maintenant de regard sur lui. Ce n’est peut-être pas le meilleur manager du monde, mais il vit peut-être une position inconfortable à son travail : devoir transmettre des informations, indicateurs et résultats à atteindre… qui lui mettent la pression en continu etc. Son désir profond est tout comme vous finalement, de s’épanouir au travail. Et peut-être qu’il souhaiterait vous aider dans votre travail quotidien, mais il ne sait pas comment s’y prendre. Que pensez-vous de l’idée folle d’aller lui demander de vous aider ? L’intention est de changer la perception que vous avez de votre manager. Ainsi il y a de fortes chances que votre relation s’améliore et que vos échanges deviennent fructueux.

Imaginez votre équipe, vous êtes à la tête d’une équipe dite de « canards boiteux ». Toujours à râler, ne comprenant pas l’intérêt, absents, rarement contents de leurs conditions, traînant souvent les pieds… et bien, en réalité, c’est de votre perception dont je parle. Car ils ne sont peut-être pas si paresseux et ronchons que cela. Et même si certains faits peuvent prouver le contraire, l’effet Pygmalion montre que votre perception et vos attentes vis-à-vis d’eux renforcent ce que vous leur reprochez.

Imaginez à présent que vous croyez en leur capacité de réussir. Qu’il s’agit en réalité d’une équipe motivée, de professionnels, de gagnants. Rappelez-vous 1998. La France est championne du monde de football. Le sélectionneur, Aimé Jacquet, a toujours cru en la victoire de son équipe et ce, malgré toutes les critiques de la presse à son égard. Cet effet Pygmalion sur les joueurs a été un ingrédient de la victoire. Croyez-vous un seul instant que l’équipe de France aurait pu gagner si le sélectionneur s’attendait à ce qu’elle perde ? Personnellement, je ne le crois pas.

Pour en revenir à l’équipe que vous managez, en modifiant votre regard sur elle, vous lui permettez de façon inconsciente de grandir et de réussir.
Notre pouvoir sur l’autre est celui de changer notre perception

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